A WestJet demitirá 1700 pilotos em sua companhia aérea principal, na subsidiária regional Encore e na companhia aérea de baixo custo Swoop, mantendo-os na folha de pagamento durante a duração do subsídio salarial do Canadá, que termina em junho.

A companhia aérea com sede em Calgary disse a Cirium que as demissões serão a partir de 1º de maio e 1º de junho como “último recurso” em resposta à crise do coronavírus.

“A WestJet está tomando decisões difíceis, mas necessárias, para dimensionar corretamente nossa companhia aérea para enfrentar a crise”, disse a companhia aérea. “Essas ações terão um papel crucial na capacidade da WestJet de se recuperar rapidamente e participar da recuperação econômica do Canadá”.

Os funcionários serão listados como “inativos”, mas receberão o pagamento dos seus salários durante a duração do programa de estímulo do Canadá.

A notificação dessas demissões ocorre uma semana depois que a WestJet prometeu recontratar 6400 funcionários, participando do Subsídio Salarial de Emergência do Canadá. Essa legislação proposta se tornou lei em 11 de abril e subsidia 75% do salário de uma empresa elegível por até 12 semanas, retroativa a 15 de março.

O programa disponibiliza C$ 71 bilhões (US$ 50,6 bilhões) para empresas que perderam 15% de sua receita em março devido ao coronavírus e 30% da receita em abril e maio.

A Onex, proprietária de private equity da WestJet, sinalizou seu apoio à operadora de baixo custo Swoop durante esta crise. Charles Duncan foi nomeado presidente da empresa em 17 de abril e continua atuando em seu cargo atual como vice-presidente executivo da WestJet responsável por carga.

“Apesar dos desafios atuais do mercado, continuamos comprometidos com o modelo de companhia de custo ultra baixo e acreditamos que será um elemento importante do nosso sucesso futuro”, afirma Duncan.