A Força Aérea Indiana deve realizar a aquisição de 24 caças Mirage 2000 usados para reforçar a sua atual frota, que atualmente passa por atualizações de meia-vida (MLU). A compra vem da necessidade urgente de pelo menos 300 peças críticas, informaram fontes ao jornal Hindustan Times.
As fontes afirmam que a IAF assinou um contrato de 27 milhões de euros para comprar os caças, oito dos quais estão prontos para voar. Isso equivale a um custo de aquisição de 1,125 milhões de euros por aeronave. Em breve, os caças serão enviados para a Índia em contêineres.
Segundo o Hindustan Times, os Mirages indianos tiveram um desempenho excepcional na Operação Balakot, na fronteira com o Paquistão, em 2019. A necessidade de peças importantes e o fato dos jatos estarem em fase de obsolescência na França fez com que o Chefe do Estado-Maior da IAF, RKS Bhaduaria, optasse pela compra dos aviões.
Dos 24 caças, 13 estão em perfeitas condições, com motor e fuselagem intactos, com oito deles prontos para voar após a manutenção. Os 11 caças restantes estão parcialmente completos, ainda com tanques de combustível e assentos ejetáveis, que serão removidos para garantir peças para os Mirage 2000 da IAF, que atualmente operam em dois esquadrões.
Os Dassault Mirage 2000 indianos foram inicialmente adquiridos nos anos 1980, em resposta ao Paquistão que estava adquirindo caças F-16A/B Fighting Falcon dos Estados Unidos (F-16 e Mirage 2000 são concorrentes diretos). Logo ele foi batizado como Vajra (Raio em sânscrito) e desde então tem estado na 1ª linha da aviação de caça da IAF.
A chegada dos Dassault Rafale EH/DH, o mais moderno caça em serviço na Índia, pode ser considerada o início do fim da vida dos 2000 indianos, que devem ser aposentados a partir de 2030. Segundo levantamento da Flightglobal, a IAF ainda possui 57 Mirage 2000 nas variantes H, I, TH e TI. O Mirage 2000 segue em operação na Grécia, França, Peru, Catar, Emirados Árabes, Egito e Taiwan, em diferentes versões.
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