A Marinha da Índia perdeu um de seus caças Mikoyan MiG-29K Fulcrum-D em um acidente nesta quarta-feira (12). O jato de combate caiu no Mar de Goa durante um treinamento de rotina.

Segundo o porta-voz da Marinha, o avião, versão naval do popular MiG-29, sofreu uma falha técnica sobre o mar enquanto retornava à base. O piloto, único ocupante da aeronave, ejetou, foi resgatado e passa bem. 

A MiG 29K on a routine sortie over sea off Goa developed a technical malfunction while returning to base. The pilot ejected safely & has been recovered in a swift SAR ops.
Pilot reported to be in stable condition.
BoI ordered to investigate the cause of the incident.

— SpokespersonNavy (@indiannavy) October 12, 2022

Índia e Rússia são os únicos operadores do MiG-29K. O modelo é empregado por dois esquadrões da Marinha Indiana (300 e 303), ambos com sede na Estação Aeronaval de Hansa, em Goa. 

Este é o terceiro acidente com o MiG-29K na Índia, o último registrado em novembro de 2020, com um MiG-29KUB de treinamento. A aeronave caiu no mar e um dos pilotos morreu. 

Os aviões tem apresentado uma série de problemas operacionais nos últimos anos. Três anos antes dos acidentes, o Controlador e Auditor Geral da Índia (CAG) já apontava problemas com os motores e sistema fly-by-wire dos MiG-29K.

A auditoria do CAG observou que um total de 65 motores (42 instalados e 23 sobressalentes) foram adquiridos. Mas desde a sua introdução em fevereiro de 2010, 40 motores foram retirados de serviço, rejeitados devido a defeitos relacionados ao projeto.

Por isso, em 2017, a Índia anunciou que deverá substituir os MiG-29K por 57 novos aviões. A disputa é entre o Rafale M e o F/A-18E/F Super Hornet, que deverão operar ao lado do Tejas LCA naval e o futuro HAL TEDBF (Twin Engine Deck Based Fighter), um caça naval de 5ª Geração em fase de desenvolvimento.