A Asiana Airlines tornou-se a primeira companhia aérea do mundo a incorporar a solução da Airbus para converter uma cabine de passageiros A350 em transporte de carga. Esta solução, empacotada como um Airbus Service Bulletin (SB) no. O SB 25-P170 foi desenvolvido em estreita cooperação entre a Airbus, a Agência para a Segurança da Aviação da União Europeia (EASA) e a Asiana.

O A350 modificado foi colocado em serviço na última semana de setembro voando na rota Seul-Los Angeles, transportando TI e equipamentos eletrônicos, bem como exportações de comércio eletrônico, como roupas.

A partir de outubro, a aeronave atenderá rotas adicionais de alta demanda, incluindo Seul-Ho Chi Minh. O projeto exigia a substituição de 283 poltronas econômicas por paletes de carga no piso da cabine para garantir a segurança das cargas. A modificação de duas semanas aumenta a capacidade de carga da aeronave em cinco toneladas métricas adicionais para 23 toneladas. 

Em meio ao impacto global do COVID-19 na indústria da aviação, a Asiana está buscando uma resposta ativa no sentido de utilizar as capacidades de transporte de carga de sua frota de aviões de passageiros para expandir sua capacidade de carga.

Desde o início do COVID-19 no início do ano, a EASA emitiu diretrizes de isenção para as companhias aéreas para o transporte de cargas médicas e urgentes. A Airbus então trabalhou com a EASA para desenvolver um SB para a modificação de aeronaves de passageiros, que a Asiana adotou.

 Uma vez que o SB foi concedido, a equipe de serviço de campo da Airbus na Coréia do Sul ajudou a facilitar as discussões entre a equipe de Suporte de Operações de Voo da Airbus em Cingapura, junto com suas equipes de Suporte de Operações de Voo e Suporte de Engenharia com base em Toulouse.

Em comparação com o carregamento de carga nos assentos, a solução Airbus SB – anunciada em abril deste ano – facilita as operações de carga e descarga mais fáceis e rápidas, bem como reduz o ‘desgaste e rasgo’ dos próprios assentos. Outros benefícios importantes para as companhias aéreas incluem a segurança adicional de proteção contra incêndio robusta e a capacidade de restrição de carga de 9g para evitar que qualquer coisa se mova durante o voo. 

Seu escopo inclui a remoção dos assentos e IFE (entretenimento de bordo), instalação de paletes de carga e equipamentos de segurança associados – e também a reinstalação dos elementos originais da cabine de passageiros para voltar às operações de passageiros. A abordagem SB também será válida para além da pandemia COVID-19.