As tripulações de bombardeiros B-52H Stratofortress da Força Aérea dos EUA participaram de operações de treinamento de tiro ao vivo com o Exército dos EUA na área de treinamento de Pohakuloa, localizada na grande ilha do Havaí, nos dias 15 e 18 de novembro.

Durante os dois dias separados, dois bombardeiros B-52 coordenada com membros dos 25 ^th Air Support Esquadrão de Operações e US Army Pacific 2ª Brigada, 25 ^ª Divisão de Infantaria, 2º Brigade Combat Team controladores de ataque terminal conjunto, também conhecido como JTACs, para entregar uma carga mista de armas não guiadas, guiadas com precisão e guiadas a laser.

“É uma experiência única para o Exército se integrar aos bombardeiros da Força Aérea, porque controlar bombardeiros é bem diferente de controlar helicópteros ou até aviões de combate”, disse o capitão da Força Aérea dos EUA Mike Brogan, oficial de ligação de bombardeiros das Forças Aéreas do Pacífico. Para manter a prontidão, as equipes costumam usar ferramentas de simulação, de modo que a oportunidade de tiro ao vivo é um evento significativo para as tripulações e as pessoas no solo. “Isso é incrivelmente valioso para eles, porque demonstra que o que eles estão fazendo e dizendo estão realmente sendo vistos e realizados.”

Esse evento permitiu que os JTACs realizassem missões diurnas e treinamento noturno, dando-lhes a oportunidade de utilizar equipamentos com os quais normalmente não trabalhavam durante o dia.

“Ser capaz de praticar o apoio aéreo próximo com os bombardeiros B-52 lançando mais de 15.000 libras de explosivos altos enquanto corria ao lado de nossos irmãos do Exército em um movimento da empresa com aviação de ataque à esquerda e artilharia ativa à direita, forneceu inúmeras lições a mim e a meus [equipe] que nos ajudará a neutralizar o inimigo e manter nossas forças alinhadas em segurança quando nos mobilizarmos ”, disse o capitão Austin Hairfield, 25º comandante de voo da ASOS.

Além disso, durante o Exercício de Coordenação de Apoio ao Incêndio no solo, eles foram capazes de executar a primeira pista de laser a bordo das Forças Aéreas do Pacífico entre o Sistema Aéreo Não-Tripulado Sombra RQ-7 do Exército dos EUA e o grupo de mira do B-52.

“Sem a trava a laser eficaz e eficiente … o JTAC teria que gastar segundos cruciais para localizar os reforços e convencer a aeronave sobre o alvo antes de fornecer orientação terminal”, disse Hairfield.

Os bombardeiros, designados ao 69º Esquadrão de Bombas Expedicionárias da Base da Força Aérea de Minot, Dakota do Norte, estão atualmente posicionados em Guam como parte das operações de Presença Contínua de Bombardeiros do Comando Indo-Pacífico dos EUA.

O voo de 19,5 horas de Guam para o Havaí e de volta exigia reabastecimento aéreo suportado pelos KC-135 Stratotankers. Após a conclusão da missão de treinamento, os bombardeiros retornaram a Guam, completando uma missão de ida e volta de 7.000 milhas náuticas.

“Esse treinamento demonstra definitivamente nossa capacidade de ataque a longo prazo, mas a parte mais importante é o fato de ser um treinamento conjunto”, disse Brogan. “É improvável que qualquer confronto no futuro seja de serviço único; portanto, o treinamento com nossos serviços irmãos é sempre crucial e imperativo”.

Missões como essas oferecem oportunidades significativas para fortalecer capacidades conjuntas na região, aprimorar a prontidão combinada, aumentar a conscientização do domínio aéreo e ajudar a garantir um Indo-Pacífico livre e aberto.

Os EUA conduzem operações contínuas de presença de bombardeiros no teatro como parte de uma capacidade de ataque global de rotina, implantada para a frente, para apoiar a segurança regional desde março de 2004.