A Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF) agora conta com o helicóptero Harbin Z-20 em sua frota. A aeronave é muito parecida com o UH-60 Black Hawk, sendo considerada uma cópia do modelo norte-americano.

O Z-20 da PLAAF foi visto na última segunda-feira (29) durante a 25ª cerimônia de troca das tropas da Guarnição do PLA em Hong Kong, escoltado por um par de helicópteros de ataque Z-10. O evento envolveu tropas do Exército, navios da Marinha e helicópteros da Força Aérea, incluindo o Z-20. 

Fotos divulgadas em maio já mostravam pelo menos dois Z-20 com as marcas da PLAAF. Mas esta é a primeira confirmação oficial de que o helicóptero está, de fato, em operação com a Força Aérea. Sua entrada em serviço junto à PLAAF marca a implantação generalizada do modelo nas forças armadas chinesas. 

Visto como uma cópia do Sikorsky Black Hawk dos Estados Unidos (cujo modelo civil S-70C é operado pelo PLA desde 1984), o Z-20 já estava em serviço com a aviação do Exército chinês e forças policiais. A Marinha Chinesa testa, em paralelo, as versões navais Z-20F/J, similares ao SH-60/MH-60 Seahawk.

O Z-20 da PLAAF apresenta uma pintura prateada com marcações e radome em cinza escuro. Os helicópteros do Exército são pintados de preto, os da Polícia Nacional são verde escuro e os navais são de cor cinza. É possível que o Z-20 da Força Aérea seja designado Z-20K. 

According to these recent images, the a new Z-20 variant has entered the service within the PLAAF Airborne Forces: As such, a designation Z-20K is likely.

(Images courtesy of YSYYRPSsjs via Huitong's CMA-Blog) pic.twitter.com/4kVnehiL3E

— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) May 21, 2022

O ‘Black Hawk chinês’ é usado em missões utilitárias, transporte de tropas, assalto, busca e salvamento, patrulha e guerra antissubmarino. Especialistas chineses dizem que o helicóptero e sua produção em massa podem levar a cerca de 2.000 a 3.000 unidades a serem construídas.

Com informações de Global Times.