Mais de dois meses depois de cair de um porta-aviões e afundar nas águas do Mar Mediterrâneo, um caça F/A-18 Super Hornet está sendo levado de volta aos EUA. A aeronave da Marinha sofreu diversos danos na fuselagem. 

O acidente ocorreu no dia 08 de julho e deixou um marinheiro com ferimentos leves. A aeronave estava a bordo do porta-aviões nuclear USS Harry S. Truman e caiu no mar por conta de condições meteorológicas inesperadas. O porta-aviões da Classe Nimitz estava sendo reabastecido por outro navio no momento em que o caça supersônico caiu do deque.

Quase um mês depois, a Marinha conseguiu resgatar o caça do fundo do mar, a uma profundidade de quase 9500 pés (cerca de 2,8 km). Os detalhes dessa operação podem ser conferidos nesta matéria. O avião é um F/A-18E Super Hornet, pertencente a Esquadrão de Caça e Ataque 211 (VFA-211 Flying Checkmates) e foi inicialmente levado ao porto de Augusta, na Itália. 

Uma imagem obtida pelo The Aviationist mostra que o avião sofreu danos nos bocais dos motores F414, lemes, estabilizadores horizontais e canopy. 

Agora, o jato avaliado em cerca de US$ 67 milhões está finalmente voltando ao seu país de origem. Enrolado em plástico azuis, mas com a cauda descoberta, o avião foi embarcado no navio roll-on, roll-off (RORO) USNS Mendonca da Marinha dos EUA no dia 16/08. 

“A tripulação do Mendonca ajudou no planejamento do içamento, pousando a aeronave do guindaste da barcaça de salvamento e prendendo o F/A-18 no convés”, de acordo com o Capitão James Gill, comandante do USNS Mendonca.

“O USNS Mendonça recebeu a tarefa devido ao nosso espaço de carga disponível e localização geográfica. Fomos a peça certa no lugar certo na hora certa.”

O navio deixou a Itália no mesmo dia, passando por Rota, na Espanha, três dias depois. Agora, a embarcação e sua carga especial estão no meio do Oceano Atlântico. O porta-aviões Harry Truman, por outro lado, permanece na região do Mediterrâneo, apoiando as ações da OTAN face à invasão da Rússia na Ucrânia. 

Llegada, a la Base Naval de Rota, del roll-on/roll-off Mendonca T-AKR 303 con 290 metros de eslora. El buque está dedicado al transporte de vehículos militares, maquinaria de construcción de carreteras y armamento. pic.twitter.com/gHx1KpzDqS

— Agustin de la Poza (@AgustinLowpozi) August 19, 2022