A Força Aérea dos EUA decidiu adiar um teste de uma arma a laser que seria usada em um caça. O teste foi adiado para 2023 devido a desafios técnicos e a situação atual a Pandemia de Coronavírus.

Esse teste faz parte do programa de demonstração de laser de alta energia e autoproteção da Força Aérea, ou também chamado de SHiELD. O teste estava planejado para acontecer em 2021.

“Essa é uma tecnologia realmente complexa para tentar integrar-se a esse ambiente de voo e, em última análise, é o que estamos tentando fazer com este programa. Demonstrar que a tecnologia a laser é madura o suficiente para poder integrar-se nessa plataforma aérea”, ele disse à Defense News em uma entrevista em 10 de junho. “Mas até coisas como COVID e COVID estão encerrando a economia. Isso tem impactos. ”

O programa SHiELD inclui três subsistemas:

• SHiELD Turret Research in Aero Effects (STRAFE), o sistema de controle de feixe, que direcionará o laser para o alvo;
• Pesquisa e desenvolvimento de pod de laser (LPRD), o pod montado no avião de caça tático, que alimentará e esfriará o laser;
• Avanços do laser para ambientes compactos de próxima geração (LANCE), o próprio laser de alta energia, que pode ser treinado em alvos adversários para desativá-los;

“O que eu espero levar armas a laser para a linha do gol tem sido a humilde, mas importante e muito preocupante pequena ameaça de drone. Eles continuam aparecendo, são difíceis de atribuir – não sabemos quem os está enviando para nossas instalações, testes e coisas dessa natureza, e não podemos dar ao luxo de disparar mísseis contra eles ”, acrescentou. “Portanto, essa é uma ameaça perfeita para tornar as armas a laser reais e, quando forem reais, faremos o que os militares fazem. Vamos procurar escalar o poder.

O programa SHiELD inclui três empresas de renome no setor bélico, a Lockheed Martin responsável por desenvolver o laser, o sistema de controle de vigas fabricado pela Northrop Grumman; e o casulo que envolve o sistema de armas da Boeing.

“Grande parte do desafio é tentar colocar todas essas coisas nesse pequeno compartimento. Se você observar outros lasers bastante maduros, temos outros sistemas a laser criados por alguns contratados e prontos para serem implantados. Mas estes são sistemas terrestres e são muito, muito mais maduros ”, afirmou ele.

Fontes: Defense News/ Lockheed Martin