Uma nova versão lançada pela Força Aérea dos EUA (USAF) do ultrassecreto Northrop Grumman B-21 Raider mostra diferenças sutis em comparação com seu antecessor furtivo, o Northrop Grumman B-2A Spirit.

Uma apresentação do artista divulgada pelo serviço em 31 de janeiro mostra o bombardeiro estacionado em hangares em várias bases aéreas dos EUA, que deverão abrigar as aeronaves de asa voadora no futuro, incluindo a Base da Força Aérea de Corantes (AFB) perto de Abilene, Texas; Ellsworth AFB, perto de Rapid City, Dakota do Sul; e, Whiteman AFB perto de Kansas City, Missouri.

A imagem é apenas a segunda representação do B-21 a ser divulgada pela USAF.

A renderização mostra uma aeronave muito parecida com o Northrop Grumman B-2A. Ambas as aeronaves são asas voadoras, uma forma que é inerentemente menos observável no radar porque não possui recursos 3D, como um estabilizador vertical para recuperar as ondas de radar para um adversário.

No entanto, o B-21 parece ter um perfil mais elegante em comparação com o B-2A. A aeronave não tem os mesmos ombros de motor que o B-2A. As entradas de ar do motor foram empurradas para a frente perto do nariz e são visíveis apenas como pequenas conchas triangulares e rasas em ambos os lados da cabine.

As pás e entradas do ventilador do motor são altamente visíveis no radar. Reduzir a exposição desses recursos pode ajudar o B-21 a diminuir sua seção transversal do radar.

A aeronave também possui um nariz de bico estendido na frente da cabine, em comparação com o B-2A. Presumivelmente, isso oculta a corcunda do cockpit atrás da parte inferior da aeronave, reduzindo ainda mais sua seção transversal.

O cockpit do B-21 também possui apenas dois painéis de janela, em comparação com as quatro janelas do B-2A.

A nova aeronave também parece um pouco menor, embora seja difícil dimensionar, pois não há objetos próximos na imagem para comparação. Também é uma representação artística, portanto não está claro até que ponto a imagem 3D representa a verdadeira escala da aeronave. Uma estrutura menor possui inerentemente uma seção transversal de radar menor que uma seção maior.

O bombardeiro furtivo também pode ter uma seção transversal do radar mais baixa devido a outros recursos do projeto.

Por exemplo, a primeira imagem do B-21 divulgada há vários anos mostrou que a asa voadora tinha uma parte traseira mais simples, com apenas seis bordas à direita versus 10 no B-2A. Presume-se que menos arestas de fuga também proporcionem à aeronave uma seção transversal do radar mais baixa, pois há menos superfícies para rebater o radar na direção da bateria de míssil ar-superfície guiada por radar de um adversário.

O que não é visto pela mais recente criação de artista inclui qualquer novo material de revestimento absorvente de radar no B-21 ou qualquer tecnologia de supressão de calor do motor. Ocultar o calor do motor ajudaria a aeronave a evitar a detecção de sensores infravermelhos. Se essas melhorias nessas áreas estiverem prontamente disponíveis, a Northrop Grumman provavelmente incorporará a tecnologia também.

O primeiro B-21 está sendo construído na fábrica da Força Aérea 42 em Palmdale, Califórnia. A USAF planeja pilotar a aeronave pela primeira vez em dezembro de 2021, a cerca de 35 km ao norte, através do deserto de Mojave, até o local de testes na Edwards AFB.

Fonte: Flight Global