“Fazer algo que não existe, para construir as tecnologias de amanhã”.

O Battle Lab em Torino é um dos destaques de Leonardo: um grande “laboratório” para estudar e avaliar os conceitos por trás do futuro sistema de combate aéreo de 6ª geração, um sistema altamente complexo baseado em pilotagem a distância, a plataforma principal, o leal não tripulado alas, também chamados de “adjuntos”, e uma série de “efetores” de capacidade.

O Battle Lab já está trabalhando em novas tecnologias que permitirão que a 6ª geração do GCAP (Global Combat Air Programme) tome forma. Para fazer isso, Leonardo criou um ambiente avançado baseado em uma combinação de sistemas físicos e realidade sintética imersiva para validar novos conceitos operacionais bem antes de um demonstrador ou um protótipo voador estar disponível. Isso representa uma abordagem completamente diferente da tradicional, agilizando o processo e reduzindo os riscos envolvidos no desenvolvimento. Ao entrar no Battle Lab, deparamo-nos com uma nova realidade, uma realidade que ainda não existe fisicamente, mas que já está a ganhando forma através do que se pode considerar o seu “gêmeo” virtual.

Em termos funcionais, o Battle Lab está organizado em torno de três componentes: o gerador de cenários, a Smart Chair e a Estação Piloto de Prototipagem de 6ª geração. A primeira é uma grande tela de parede na qual se projeta um cenário futurístico de vários domínios, as condições meteorológicas e uma reprodução fiel dos sistemas aéreo, marítimo, terrestre e de guerra eletrônica com todas as suas características. A Smart Chair reproduz idealmente um cockpit possível para um caça de 6ª geração, no qual os únicos elementos “físicos” são o manche e o acelerador, enquanto todo o resto é realidade virtual e aumentada. O piloto interage com uma interface revolucionária na qual as telas e botões convencionais desaparecem, apenas para reaparecer em uma realidade imersiva projetada diretamente no capacete. Os comandos são dados simplesmente movendo os olhos – graças a algoritmos de rastreamento sofisticados – ou pressionando botões virtuais e interagindo com telas de toque virtuais. Em suma, este sistema revolucionário tem um layout muito simples e intuitivo, reduzindo a carga de trabalho do piloto para facilitar o manuseio da missão e direcionar todos os componentes do GCAP, a começar pelos adjuntos/alas que acompanharão o caça de 6ª geração.

Chegando ao terceiro componente, tudo isso é então transferido para uma Estação Piloto de Prototipagem com base em um mock-up motorizado do avançado treinador a jato M-346. Aqui, os pilotos já podem se familiarizar com as novas tecnologias, experimentando seu futuro papel como maestros de orquestra em missões táticas cada vez mais complexas.