O manche lateral, chamado sidestick, de um dos caças F-16 que participaram da Operação Opera será leiloado. A operação, que chocou o mundo há 40 anos, foi o audacioso ataque de Israel contra o reator nuclear iraquiano Osirak.
No dia 07 de junho de 1981, o F-16A Netz de registro 78-0322 decolou com outros cinco F-16 do 117 Squadron da Força Aérea de Israel para atacar o reator iraquiano, ao sudeste de Bagdá.
Voando baixo e carregando bombas Mk.84 com mais de 900 quilos, os F-16 de Israel contornaram o território da Jordânia e chegaram de surpresa na capital do Iraque.
Rapidamente, os caças atacaram com sucesso o prédio do reator, saindo impunemente do território Iraquiano e com a missão cumprida. Agora, 40 anos depois, o sidestick deste mesmo F-16, pilotado pelo Coronel Hagai Katz na missão, será leiloado. O lance inicial será de US$ 50 mil.
Segundo o portal Ynet News, o equipamento é oferecido por um veterano do esquadrão, que prefere se manter no anonimato. O leilão será realizado cerca de cinco meses depois do aniversário de 40 anos da Operação.
Não está claro como o sidestick está sob posse do ex-membro da unidade. Contudo, o site reforça que ao se aposentarem, pilotos da IAF recebem algum souvenir como um capacete, mas não uma peça como esta.
Além dos botões estarem completamente funcionais, o material também conta com as datas 06/06/81 e 12/81 gravadas. A primeira marca o dia anterior ao ataque, enquanto acredita-se que a segunda seja a data de quando o sidestick foi retirado do avião.
Assim como o manche, o próprio F-16 já não está mais em Israel. O caça agora está com a companhia privada Top Aces do Canadá. Na América do Norte, o F-16 será usado como uma aeronave adversária, representando o inimigo em treinamentos de combate aéreo.
