A Força Aérea Real (RAF) do Reino Unido está se livrando da sua frota de cargueiros táticos Lockheed Martin C-130J Super Hercules. Os 14 aviões deverão estar disponíveis para venda a partir do ano que vem. 

Os C-130 serão aposentados somente entre 2023 e 2025, mas a Defence Equipment Sales Authority (DESA) já lista o modelo como parte de seu catálogo. A DESA é uma organização do Ministério da Defesa, responsável por supervisionar a venda de equipamentos militares dos estoques das Forças Armadas do Reino Unido. Por serem equipamentos excedentes, normalmente são alternativas mais baratas. 

Os Super Hercules são todos operados pelo 14 Squadron da Base Aérea de Brize Norton, sede dos maiores cargueiros da RAF. São 13 Hercules C.4 (C-130J-30) e um Hercules C.5 (C-130J) menor.

Adquirido por 25 países, o Super Hercules é a versão mais nova e repotencializada do lendário C-130 Hercules, ainda mais popular. O modelo se consagrou por sua confiabilidade, robustez e capacidade de operar em pistas de terra e locais improvisados. 

A presença do Reino Unido pelo mundo fez a frota de C-130J acumular horas de voo mais rápido do que o previsto quando adquiridos. A baixa dos Super Hercules será um golpe na força de mobilidade aérea da Inglaterra, uma vez que são 14 aviões capazes de transportar quase 20 toneladas.

O impacto, no entanto, deve ser mitigado pela presença dos Airbus A400 Atlas, que apesar de problemático, tem maior performance e capacidade de carga útil que os Super Hercules: enquanto o C-130J-30 carrega 19,9 toneladas, o A400 pode transportar 37 toneladas. Ainda assim, o modelo europeu está em fase de implantação em serviço.  

A Marshall Aerospace foi nomeada pela DESA como o “principal parceiro de varejo” para a venda dos C-130. A companhia deve fornecer entrada em serviço, manutenção e aprimoramentos de capacidade quando necessário. 

Com informações de Air Force Technology