A South African Airways está cancelando imediatamente todos os serviços internacionais até o final de maio.

As operações continuarão em algumas das rotas domésticas e regionais da SAA, embora a maioria tenha sido cancelada nos últimos dias.

A África do Sul declarou um “estado de desastre” em resposta ao surto de coronavírus e impôs restrições a viajantes de países de “alto risco”, incluindo EUA, Reino Unido e Alemanha – três dos mercados de destino mais populares da SAA.

“Em apoio aos esforços do governo para lidar com essa pandemia e no melhor interesse de nossa tripulação, passageiros e público, decidimos suspender todos os vôos internacionais até 31 de maio de 2020”, afirma o executivo-chefe em exercício da SAA, Zuks Ramasia.

“É de toda a nossa responsabilidade, e não apenas do governo, coibir a transmissão adicional do vírus. Além disso, os riscos crescentes para a nossa equipe de contrair o vírus, incluindo a possibilidade de ficar preso em destinos estrangeiros como conseqüência do aumento da proibição de viagens, não podem ser ignorados. ”

O operador está sendo administrado por “profissionais de resgate de negócios” enquanto um plano de recuperação é elaborado.

A companhia opera uma mistura de aviões Airbus A319, A320, A330, A340, A350 e Boeing 737.

Em 19 de março, a IATA apelou aos governos da África e do Oriente Médio para fornecer apoio de emergência às companhias aéreas, observando que muitas rotas foram suspensas e outras foram atingidas por quedas de demanda de até 60%.

A associação estima que o setor de transporte aéreo de África contribui com US$ 55,8 bilhões para a economia do continente e apóia 6,2 milhões de empregos.

A transportadora regional estatal SA Express, que opera com prestadores de serviços de resgate desde a reestruturação formal em fevereiro, suspendeu serviços até 18 de março. Embora citasse o coronavírus como um fator, indicou que essa era apenas uma consideração por trás de sua decisão, atribuindo a suspensão a “desenvolvimentos recentes adversos”.