A Força Aérea da Suíça vai desativar sua frota de caças F-5 Tiger II até o final de 2027, confirmou o Ministério da Defesa. Isso inclui os aviões usados pela Patrouille Suisse, a equipe de demonstração e acrobacia aérea do país. 

A pasta diz que os F-5 “não podem mais ser utilizadas nem mesmo para o serviço de polícia aérea”, afirmando ainda que em caso de combate aéreo “contra um oponente moderno, eles não teriam chance.” 

A aposentadoria dos veteranos aviões – que não foram modernizados como em outros países, incluindo Brasil – é parte do esforço do país para modernizar suas forças armadas. Isso inclui a modernização dos F/A-18 Hornet e a compra dos caças stealth F-35 Lightning, cuja entrega deve iniciar em 2028, logo após a baixa dos F-5.  

“Os F-5 Tiger são usados ​​para fins de treinamento, como aeronave de reboque de alvos e para voos de teste. Isso significa que eles estão atualmente dispensando o F/A-18 Hornet de tarefas secundárias. Isto prolonga a sua vida útil e reduz os custos operacionais desta frota.”

Dos 110 aviões recebidos desde 1978, restam apenas 25 no inventário. Desses, sete estão fora de operação “devido a extensos trabalhos de manutenção futuros”, diz o Ministério. 

A Suíça já começou a entregar os 22 F-5 desativados que foram comprados pela Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. De volta ao país de origem, esses caças serão usados como aggressor/adversary, servindo como inimigo em missões de treinamento.

Patrouille Suisse

Metade dos F-5 da Suíça são utilizados pela Patrouille Suisse. Formada em 1964, a ‘esquadrilha da fumaça’ da Suíça começou as atividades com o caça inglês Hawker Hunter, passado a usar o F-5 a partir de 1994. Os jatos da equipe são facilmente reconhecidos pela vistosa pintura vermelha e branca. Com a baixa dos caças, a equipe deve pausar suas atividades. 

A pasta afirma que a “a solução mais sensata parece ser que a Suíça continue a ter uma equipe de demonstração depois de 2027, mas em vez de voar com um avião a jato, voará com um turboélice mais barato e com menos emissões”. Dessa forma, o país seguirá com um time demonstração, no caso o PC-7 Team, que desde 1989 usa os treinadores Pilatus PC-7. 

A Northrop fabricou quase de 1400 caças F-5E/F Tiger II. O modelo foi exportado para mais de 20 países, dos quais 15 ainda o operam.