Na terça-feira (27), o Estado-Maior General das Forças Armadas da França divulgou o vídeo da interceptação de uma aeronave de inteligência da Rússia sobre a costa da Estônia. Um par de caças Dassault Mirage 2000-5 da Força do Ar e Espaço da França acompanhou o turboélice Ilyushin Il-20 Coot. 

As imagens mostram a aeronave russa acompanhada dos caças franceses, que segundo os militares, foram acionadas para “proteger o espaço aéreo dos nossos aliados do Báltico”, sem dar mais detalhes da ação. A interceptação é parte da missão permanente da OTAN de Policiamento Aéreo do Báltico (BAP).

O Il-20 é uma aeronave de vigilância baseada no turboélice de passageiros Il-18. Chamado de Coot-A pela OTAN, o avião possui radares e sensores especializados para missões de inteligência eletrônica e de sinais. Trata-se de um modelo antigo, em atividade com a Rússia desde a década de 1960. 

#eAP | Décollage sur alerte et interception d’un avion de reconnaissance et de renseignement Il-20 « Coot » 🇷🇺 au large des côtes 🇪🇪 par les Mirage 2000-5 🇫🇷.

Objectif : protéger l’espace aérien de nos alliés baltes. 🛡️ pic.twitter.com/QjdzyrARwG

— Armée française – Opérations militaires (@EtatMajorFR) February 27, 2024

A OTAN é responsável pela defesa aérea do Báltico desde 2004, quando Estônia, Letônia e Lituânia se juntaram à aliança militar liderada pelos Estados Unidos. Durante as BAP, membros da organização se revezam regularmente para cumprir a missão, empregando destacamentos com quatro a seis aviões de caça e 50 a 100 militares no norte europeu. 

Nesse contexto, as interceptações de aviões russos são comuns, envolvendo o acompanhamento de aeronaves de vários tipos, como caças, bombardeiros, aviões de patrulha naval e reconhecimento, como o caso desta semana.

A atividade russa na região aumentou no final de 2021/início de 2022 por conta da guerra com a Ucrânia. Como resposta, a OTAN aprimorou o policiamento aéreo no norte e leste da Europa. Na segunda-feira houve a rotação mais recente da missão, com a chegada de uma esquadrilha de caças Typhoon da Lufwaffe na Lituânia.