Após chamar a atenção na segunda-feira (16), o jato WC-135 Constant Phoenix da Força Aérea dos EUA (USAF) está de volta a costa brasileira. No momento desta publicação, o “farejador nuclear” voa ao longo do nordeste, próximo ao Rio Grande do Norte, sobre o oceano. 

Novamente a aeronave de matrícula 64-14836 partiu do Aeroporto Internacional Luis Muñoz, que serve à capital de Porto Rico, San Juan. Operando sob o código-rádio MILLR36 (o mesmo da última ocasião), o WC-135R decolou da ilha caribenha às 09h43 conforme dados do site de rastreamento aéreo Flightradar24. O avião também fez um reabastecimento em voo com um avião-tanque KC-10 Extender, de código SKATR15.

And there's the tanker support for MILLR36.

KC-10A Extender #AE0221 as SKATR15 looks to be heading for a linkup with WC-135R Constant Phoenix #AE048D north of South America. Last time, the Constant Phoenix took on 90k of fuel for it's long mission around South America. https://t.co/3mPaZ53sRu pic.twitter.com/6Rs2EzaOFe

— TheIntelFrog (@TheIntelFrog) January 20, 2023

O voo do farejador nuclear pode ser acompanhado clicando aqui ou pelo plugin abaixo. 

Por enquanto ainda não se sabe os motivos para esta segunda operação do WC-135R perto do país. Ontem a USAF respondeu a questionamentos de um portal norte-americano, afirmando que o voo do início desta semana foi uma missão de coleta de “linha de base”.

O objetivo é realizar uma amostragem de partículas do ar atmosférico “para estabelecer como devem ser os níveis de radiação atmosférica em condições normais”. Em outras palavras, uma calibração dos sistemas da aeronave militar. 

Farejador Nuclear

Baseado na plataforma do avião-tanque KC-135R Stratotanker, este Boeing WC-135R foi entregue à Força Aérea dos EUA em junho do ano passado, substituindo versões mais antigas do modelo. 

Apelidado de Nuclear/Nuke Sniffer (Farejador Nuclear), o jato é fruto do programa Constant Phoenix, originado em 1947. O primeiro WC-135 entrou em operação em 1965, substituindo o WB-50 (uma versão do bombardeiro B-29) com o 55º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico. 

A missão da aeronave é bastante específica: detectar partículas radioativas presentes na atmosfera. A USAF diz que a o WC-135 “oferece suporte aos consumidores de nível nacional coletando efluentes particulados e gasosos e detritos de regiões acessíveis da atmosfera em apoio ao Tratado de Proibição Limitada de Testes Nucleares de 1963.” Por isso sua presença sempre chama atenção por onde passa.