Com apenas 22 anos, a estadunidense Madison Marsh se tornou a mais nova Miss America no último domingo (14). Além de vencer um dos mais disputados concursos de beleza do país, Marsh também tem outra carreira: piloto militar.

Representando o estado do Colorado, Marsh superou outras 49 participantes. Em paralelo à carreira nas passarelas, a jovem também é 2º Tenente da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), o que a torna a primeira militar da ativa a vencer a disputa. Recém formada pela na Academia da Força Aérea dos EUA, Marsh conquistou uma vaga para se tornar aviadora e está se encaminhado para pilotar caças F-16 Fighting Falcon.

“Quando visto meu uniforme, sirvo e represento nosso país. Quando coloco a coroa e a faixa, estou servindo, representando minha comunidade”, diz a jovem miss e aviadora, que pilota aviões desde os 16 anos. Faixa preta de Taekwondo, Marsh está concluindo a graduação em políticas públicas na Harvard Kennedy School, por meio do Programa de Instituição Civil do Instituto de Tecnologia da Força Aérea.

Congratulations to our very own #Airman, 2nd Lt. Madison Marsh, aka Miss Colorado — who was just crowned @MissAmerica 2024! Marsh is the first active duty servicemember to ever win the title.#AimHigh pic.twitter.com/3RuDu5CulW

— U.S. Air Force (@usairforce) January 15, 2024

Miss America is Madison Marsh from Colorado! #ThereSheIs

📸: Houston M Photography pic.twitter.com/fhj66Om5mf

— Miss America (@MissAmerica) January 15, 2024

“Acho que nunca teria entrado em Harvard se não tivesse ido para a Academia da Força Aérea. Acho que nunca teria me tornado Miss Colorado sem a Academia da Força Aérea, porque eles me treinaram e aprimoraram minha liderança”, disse Marsh ao The Harvard Crimson. Em maio de 2023 ela venceu o Miss Colorado, garantindo a vaga para o concurso de beleza mais importante e antigo do país, o Miss America, realizado desde 1920.  

A militar começou a participar dos concursos no primeiro ano dos quatros da Academia da Força Aérea e logo reconheceu sua ênfase no serviço comunitário e na liderança. Marsh também coordena a Fundação Whitney Marsh, uma organização sem fins lucrativos em homenagem a sua mãe, que morreu de câncer de pâncreas quando ela tinha 17 anos. A organização arrecada fundos para tratamento, defesa e pesquisa de pacientes com câncer de pâncreas.

No início do mês, Marsh fez seu primeiro voo a bordo de um F-16 do 422º Esquadrão de Testes e Avaliações. No voo de familiarização, a miss aviadora voou com outra mulher militar.