A Força Aérea dos Estados Unidos eliminou a Boeing (BA.N) de sua concorrência para desenvolver um sucessor do E-4B Nightwatch, confirmou a Boeing nesta sexta-feira, abalando a batalha para construir a próxima versão do E-4B Nightwatch. aeronave conhecida como “Avião do Juízo Final” devido à sua capacidade de sobreviver a uma guerra nuclear.

A mudança deixa a empresa privada de defesa Sierra Nevada Corp como a única empresa competindo publicamente pelo contrato do Survivable Airborne Operations Center (SAOC) para eventualmente substituir uma frota que está em uso desde a década de 1970.

A Força Aérea, que planeja conceder um contrato SAOC em 2024, recusou-se a comentar se outras empresas apresentaram propostas.

“Não podemos discutir uma seleção de fonte ativa e as informações detalhadas do programa são confidenciais”, disse um porta-voz da Força Aérea.

Duas fontes familiarizadas com a situação disseram que a Boeing – o atual fabricante do E-4B – e a Força Aérea não conseguiram chegar a um acordo sobre os direitos de dados e os termos do contrato, com a fabricante de aviões dos EUA recusando-se a assinar qualquer acordo de preço fixo que obriga-o a pagar custos acima de um limite acordado.

“Estamos abordando todas as novas oportunidades de contrato com disciplina adicional para garantir que possamos cumprir nossos compromissos e apoiar a saúde de nossos negócios no longo prazo”, disse a Boeing em comunicado. “Continuamos confiantes de que nossa abordagem SAOC é a solução mais abrangente, tecnicamente madura e de menor risco para o cliente e para a Boeing”.

A unidade de defesa da Boeing perdeu US$ 1,3 bilhão este ano em programas de desenvolvimento de preço fixo que incluem o Starliner da NASA e o próximo Air Force One. Perdeu US$ 16,3 bilhões em programas de preços fixos desde 2014, de acordo com uma análise da Reuters dos registros regulatórios da Boeing.

Os líderes da Boeing têm procurado provar aos investidores que a empresa procura condições contratuais mais vantajosas em futuros acordos com o Pentágono.

“Fique tranquilo, não assinamos nenhum contrato de desenvolvimento com preço fixo e nem pretendemos fazê-lo”, disse Brian West, diretor financeiro da Boeing, em outubro.

A Força Aérea planeja gastar US$ 889 milhões no ano fiscal de 2024 para continuar o desenvolvimento do SOAC e US$ 8,3 bilhões no programa até o ano fiscal de 2028, de acordo com documentos orçamentários.

Embora normalmente seja utilizado para transportar o secretário da Defesa dos EUA, o E-4B foi concebido como um posto de comando móvel capaz de resistir a explosões nucleares e efeitos electromagnéticos, permitindo aos líderes dos EUA entregar ordens aos militares em caso de emergência nacional.

A Força Aérea opera atualmente quatro aeronaves E-4B com pelo menos uma em alerta o tempo todo. A frota de jatos jumbo Boeing 747-200 altamente modificados data da década de 1970 e tornou-se cada vez mais difícil e cara de manter à medida que as peças se tornam obsoletas.

Espera-se que o E-4B chegue ao fim da sua vida útil no início da década de 2030.

Via Reuters

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