A SpaceX está há uns bons meses tentando emitir uma licença ambiental com a FAA, que autoriza o uso das suas instalações de Boca Chica, no Texas, para lançar foguetes Starship.

E em sua decisão final sobre a licença ambiental, a FAA decidiu que a SpaceX deverá fazer 75 ações no local, sejam ambientais ou operacionais, para então emitir a licença que autoriza o lançamento de foguetes no local.

Entre as exigências operacionais e ambientais, a FAA solicita que a empresa de Elon Musk  cumpra medidas para proteger a flora e a fauna de acordo com a Lei Nacional de Preservação Histórica. Isso inclui autorizar que um biólogo certificado monitore o local, para verificar a presença de animais selvagens e plantas, bem como se os lançamentos estão afetando a vida biológica local.

A FAA disse que também exigirá notificações em tempo real quando as restrições de acesso ao local começarem, terminarem ou forem canceladas. A agência solicita isso devido ao isolamento de uma rodovia que fica nas proximidades, a Highway 4, durante o período de lançamento.

A SpaceX deverá ficar atenta aos momentos de pausa do tráfego de carros no local, e não poderá realizar esse procedimento durante 18 feriados nacionais, bem como há um limite de horas que a rodovia pode ser fechada nos fins de semana. A FAA pede que a SpaceX não feche a rodovia mais de cinco vezes por ano, para realizar lançamentos do Starship.

A rodovia atravessa Boca Chica Beach, Texas State Parks e o Lower Rio Grande National Wildlife Refuge.

A FAA também exige que a SpaceX remova imediatamente detritos dos lançamentos dos habitats naturais dos animais, se isso ocorrer futuramente.

Segundo o plano de voo apresentado ao órgão, no primeiro voo o Super Heavy deverá cair no Golfo do México após o lançamento e, enquanto isso, o Starship entrará em órbita, irá completar uma volta em torno da Terra e, ao fim do voo, retornará para pousar no Oceano Pacífico. 

Foguete que enviará homens para a Lua

O foguete Starship da SpaceX foi selecionado pela NASA para participar do programa Artemis, que tem como foco enviar humanos novamente para a Lua.

Dentro do programa Artemis será o primeiro da NASA com foco em levar humanos até a Lua desde o programa Apollo, da década de 60/70. O foguete da SpaceX será o primeiro a levar humanos para a Lua após o Saturn V, de acordo com a empresa.

Ao mesmo tempo a NASA disse que continua o desenvolvimento do SLS, seu novo foguete que na realidade tem como base os propulsores utilizados no programa do Space Shuttle.

O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA lançará quatro astronautas a bordo da espaçonave Orion para sua jornada de vários dias na órbita lunar. Lá, dois membros da tripulação serão transferidos para o sistema de pouso humano (HLS) da SpaceX para a etapa final de sua jornada à superfície da lua.

Ou seja, o foguete da SpaceX que será efetivamente utilizado para pousar na Lua.

Após aproximadamente uma semana explorando a superfície, eles embarcarão no módulo de pouso para sua curta viagem de volta à órbita, de onde retornarão a Orion, da NASA, juntamente com outros astronautas, antes de retornar à Terra.

O esquema utilizando módulos de pouso e navegação é bem semelhante ao Programa Apollo, porém, agora há dois foguetes envolvidos em cada missão.

O contrato de desenvolvimento do Starship sob o programa Artemis tem um valor total de US$ 2,89 bilhões, e foi assinado recentemente entre a agência e a SpaceX.

A Força Aérea dos EUA também está interessada em lançamentos com o Starship, assim como a SpaceX planeja utilizar o foguete para, inicialmente, colocar os satélites Starlink de 2ª geração em órbita. Mandar homens para Marte é um buraco mais embaixo para Elon Musk.