A Força Aérea Indiana (IAF) recebeu na quinta-feira (15) o último de 36 caças Dassault Rafale. A aeronave francesa pousou na base aérea de Hashimara, no leste da Índia, onde se juntou efetivo do Esquadrão 101 Falcons. 

Pelo Twitter, a IAF celebrou a entrega da última aeronave. “O pacote está completo”, disse a força aérea. Durante o voo de translado, o caça ainda fez um reabastecimento em voo com um Airbus A330 MRTT da Força Aérea dos Emirados Árabes. Emmanuel Lenain, embaixador francês na Índia, também comemorou a entrega do último Rafale: “Orgulho de ver todos os 36 Rafales no solo da Índia e totalmente equipados com aprimoramentos específicos da Índia.”

FEET DRY!

'The Pack is Complete'

The last of the 36 IAF Rafales landed in India after a quick enroute sip from a UAE Air Force tanker.

Shukran jazeelan. @modgovae pic.twitter.com/5rkMikXQeS

— Indian Air Force (@IAF_MCC) December 15, 2022

O último lote composto por quatro caças foi entregue em fevereiro. Como explicado anteriormente, a aeronave que chegou nesta semana era usada no desenvolvimento de componentes montados especificamente nos Rafales indianos. O jato foi entregue com todas suas peças sobressalentes; outras partes foram substituídas, já que estava sendo empregado atividades de teste e desenvolvimento. 

Em 2016, França e Índia assinaram um contrato de 7,8 bilhões de euros. O negócio chegou a sofrer atrasos por suspeitas de corrupção, mas seguiu em frente. O Rafale forma a ponta de lança da Força Aérea Indiana e é o jato mais moderno do país, ao lado dos cerca de 200 Sukhoi Su-30MKI, que passam por modernização. 

Os caças Rafale são operados a partir das bases de Hasimara, Ambala e Sirsa. Jatos Sepecat Jaguar, Mirage 2000, HAL Tejas e MiG-21 Bison completam a aviação de caça e ataque local. 

A chegada do último Rafale para a IAF vem dias depois que oficiais da Marinha Indiana afirmaram que a versão naval do jato francês, o Rafale M (Marine), superou o Boeing F/A-18 Super Hornet na disputa para um novo jato embarcado. A aeronave vai operar a bordo do porta-aviões INS Vikrant, lançado em setembro.