L'armée de l'air américaine (USAF) a mené une opération de ravitaillement en vol (REVO) unique en son genre au cours de laquelle un avion-citerne KC-10 Extender a reçu du carburant d'un cargo stratégique C-5M Super Galaxy via un ravitaillement à flux inversé. La formation, organisée le 01/12, était une preuve de concept conçue pour maintenir l'état de préparation dans les situations d'urgence et éviter la perte d'un pétrolier.

Au cours de la mission, menée par le personnel militaire de la base aérienne de Travis, le C-5 s'est connecté au KC-10 et a transféré 23500 10,6 livres (environ 30 tonnes) en 5 minutes environ. L’opération REVO inversée avec le C-XNUMX constitue une étape importante dans les capacités de transport et de mobilité aérienne de l’USAF, permettant aux gros avions de transférer du carburant vers des ravitailleurs, servant ainsi de « stations-service volantes massives », explique l’USAF. 

« En utilisant un C-5 comme une immense station-service, cela permet de positionner davantage de pétroliers pour ravitailler des avions de combat ou de transport, plutôt que de devoir utiliser un pétrolier pour en ravitailler un autre, ce qui enlève des ressources à un pétrolier de mission.», a déclaré le major Justin Wilson, chef des normes et évaluations du 22e Escadron de transport et pilote du C-5M. "Cela permet d'avoir plus de ravitailleurs sur le théâtre et d'étendre leur portée ou leur temps en orbite."

Comme c'est la première fois qu'un C-5 est utilisé dans cette activité, l'armée a pu collecter des informations précieuses qui seront utilisées pour améliorer la portée et les capacités des pétroliers à l'avenir.

«Lors du ravitaillement en vol inversé, l'avion devient plus léger à un rythme plus rapide que si vous voliez normalement, donc l'avion vole un peu différemment.et », a déclaré Wilson. "La vraie différence, c'est au niveau des ingénieurs navigants." 

Selon le sergent Robin Ogg, ingénieur de vol du C-5 au sein du 60e groupe d'opérations, le ravitaillement inversé a nécessité la modification de deux listes de contrôle. "Ces changements ont eu lieu dans la configuration du panneau de carburant du mécanicien navigant pour nous préparer à livrer du carburant plutôt qu'à le recevoir."

Bien que l'USAF soit déjà capable d'effectuer un ravitaillement inversé entre d'autres avions, cette opération marquait la première fois qu'un C-5 ravitaillait un autre avion par cette méthode. Dans le passé, l'armée de l'air a mené des opérations similaires au cours desquelles le KC-135 Stratotanker recevait du carburant d'autres gros avions, tels que les bombardiers B-52 et B-1 et le cargo C-141 à la retraite.

Avec des informations de USAF