Foi aberto nesta segunda-feira (13), na Romênia, o Centro Europeu de Treinamento do F-16 (EFTC), dando início ao treinamento de pilotos da Ucrânia para voar o jato norte-americano. A abertura das instalações ocorre menos de uma semana depois que os primeiros F-16 chegaram na Romênia, emprestados pela Holanda.

Localizado na 86ª Base Aérea, em Fetesti, distante 130 quilômetros da capital Bucareste, o EFTC reúne uma coalizão de países da OTAN para treinar os aviadores ucranianos, bem como seus próprios pilotos. “O centro será um centro internacional para o treinamento de pilotos de F-16 e facilitará o aumento da interoperabilidade entre aliados”, disse o Ministério da Defesa romeno.

A cerimônia contou com a presença dos ministros da Defesa da Romênia e Holanda, do vice-presidente da Lockheed Martin e da embaixadora dos EUA para a Romênia, Kathleen Kavalec. No evento ela reforçou o apoio de Washington à Ucrânia. “Estou aqui com uma mensagem simples: o governo dos Estados Unidos está aqui para apoiar de todas as maneiras que pudermos”, afirmou.

Together with my Romanian colleague @AngelTilvar and @LockheedMartin's Vice President Orlando Sanchez, I opened the European F-16 training centre (EFTC) in Romania today. 🇷🇴 and 🇺🇦 pilots will train in 🇳🇱 F-16s at the centre. 1/3 pic.twitter.com/nVz9tJCndZ

— Kajsa Ollongren (@DefensieMin) November 13, 2023

O centro de treinamento, assim como a transferência dos jatos, é iniciativa da Holanda, que vai disponibilizar entre 12 e 18 F-16 para o EFTC. Cinco aviões já estão na Romênia. Dinamarca, Bélgica e Noruega também confirmaram a transferência dos F-16 para Kiev.

Antes de fornecer instrução aos pilotos de Kiev, o EFTC “usará primeiro as aeronaves para fornecer um curso de atualização para os instrutores contratados do F-16, após o qual o treinamento será fornecido aos pilotos romenos e ucranianos. A aeronave só voará no espaço aéreo da OTAN”, informou o Ministério da Defesa da Holanda. 

Romania, pair of the F-16 fighter jets with Ukrainian pilots. pic.twitter.com/z5IJNBYt8t

— 𝔗𝔥𝔢 𝔇𝔢𝔞𝔡 𝔇𝔦𝔰𝔱𝔯𝔦𝔠𝔱 🇬🇪🇺🇦🇺🇲🇬🇷 (@TheDeadDistrict) November 13, 2023

Em paralelo, um grupo de pilotos de caça da Ucrânia já está nos Estados Unidos desde o final de outubro, onde também recebem instrução no F-16. Antes mesmo de treinarem nos aviões em si, os pilotos de caça da Ucrânia já estavam se familiarizando com o F-16 através do simulador DCS e treinamentos fornecidos pela Bélgica e Reino Unido.