Militares norte-americanos informaram que os destroços de um caça F-35B Lightning II, desaparecido desde ontem (17) à tarde, foram encontrados. O desaparecimento da aeronave de combate mobilizou uma série de meios aéreos e terrestres das Forças Armadas dos EUA e autoridades locais. 

Em seu perfil no X (antigo Twitter), a Base Aérea Conjunta de Charleston, de onde o avião decolou, informou que encontrou um campo de destroços a nordeste da base. “Pessoal da Base Conjunta de Charleston e Beaufort, em estreita coordenação com as autoridades locais, localizaram um campo de destroços no condado de Williamsburg. Os destroços foram descobertos duas horas a nordeste de JB Charleston. Os membros da comunidade devem evitar a área enquanto a equipe de recuperação protege o campo de destroços. Estamos transferindo o comando do incidente para o USMC [Corpo de Fuzileiros Navais] esta noite, enquanto eles iniciam o processo de recuperação.”

Members of the community should avoid the area as the recovery team secures the debris field. We are transferring incident command to the USMC this evening, as they begin the recovery process.

— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 18, 2023

O caça stealth pertencia ao esquadrão Warlords do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, uma unidade de treinamento responsável por formar novos pilotos de F-35B para o USMC. O acidente ocorreu ontem por volta das 14:00 (horário local) quando o piloto da aeronave ejetou, por razões ainda desconhecidas.

Felizmente o aviador foi resgatado e passa bem, mas até agora não havia qualquer sinal da aeronave. Os militares chegaram a pedir ajuda do público local para encontrar o caça. Enquanto uma série de aeronaves e equipes em solo buscavam pelo F-35, o desaparecimento da aeronave gerava memes e críticas nas redes sociais.

Segundo o Departamento de Defesa, o avião de quase US$ 81 milhões estava com o piloto automático ligado no momento da ejeção, e por isso seguiu voando. Além disso, um porta-voz da Base de Charleston disse ao Washington Post que o transponder do F-35 não estava funcionando.