O veículo de teste orbital X-37B construído pela Boeing estabeleceu um novo recorde de resistência após passar 908 dias em órbita antes de pousar no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, às 5:22 da manhã (horário local) de hoje (12) . Isso supera seu recorde anterior de 780 dias em órbita.

Com a conclusão bem-sucedida de sua sexta missão, a cápsula espacial reutilizável já voou mais de 1,3 bilhão de milhas e passou um total de 3.774 dias no espaço, onde realiza experimentos para governo dos EUA e parceiros industriais.

Pela primeira vez, o veículo carregou um módulo de serviço para aumentar o número de cargas úteis que ele pode transportar. O módulo foi separado da antes de entrar na Terra, garantindo uma aterrissagem segura e bem-sucedida. 

A sexta missão foi lançada no topo de um foguete Atlas V da Aliança de Lançamento Unido da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral em maio de 2020. Os experimentos hospedados incluíram um experimento de energia solar projetado pelo Laboratório de Pesquisa Naval, bem como um satélite projetado e construído por cadetes nos EUA. Academia da Força Aérea em parceria com o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea. O satélite, apelidado de FalconSat-8, foi implantado com sucesso em outubro de 2021 e permanece em órbita hoje.  

Esta missão também recebeu vários experimentos da NASA, incluindo a Exposição de Materiais e Inovação Tecnológica no Espaço ( METIS-2 ), que avaliou os efeitos da exposição espacial em vários materiais para validar e melhorar a precisão dos modelos de ambiente espacial. Este foi o segundo vôo para esse tipo de experimento. A Missão 6 também organizou um experimento da NASA para avaliar os efeitos da exposição espacial de longa duração nas sementes. Este experimento informa pesquisas destinadas a futuras missões interplanetárias e ao estabelecimento de bases permanentes no espaço.

“Desde o primeiro lançamento do X-37B em 2010, ele quebrou recordes e forneceu ao nosso país uma capacidade incomparável de testar e integrar rapidamente novas tecnologias espaciais, disse Jim Chilton, vice-presidente sênior, Boeing Space e Launch.

O programa X-37B  é uma parceria entre o Departamento dos EUA do Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea e os EUA. Força Espacial. A Boeing projetou e fabricou a nave espacial e continua a fornecer gerenciamento de programas, engenharia, teste e suporte de missão de locais no sul da Califórnia, Flórida e Virgínia. 

Via: Boeing