Uma porta-voz do Ministério da Defesa espanhol confirmou que o país não tem interesse no F-35, afirmando que o compromisso de Madrid é com o projeto FCAS de 6ª Geração. Na semana passada, diversos canais de mídia afirmaram que o Eurofighter Typhoon e o F-35 Lightning II eram opções de substitutos para os EF-18 Hornet do país. 

Durante a FEINDEF 2021, o Coronel Jesus Ferrer, do Escritório de Aquisições Militares da Espanha, afirmou que o Ejercito del Aire estava estudando o Typhoon e o F-35 para substituir cerca de 50 caças EF-18M Hornet.

Ferrer também disse que um fator que poderia pesar em favor do caça americano é se a Marinha Espanhola optasse por adquirir o F-35B de pouso e decolagem vertical. Nesse caso, o jato stealth seria o substituto dos 13 TAV/EAV-8B+ Matador II que operam a partir do navio de assalto anfíbio Juan Carlos I. Dados vazados de uma campanha de vendas da Lockheed Martin na Europa também reforçaram os rumores. 

Contudo, informações obtidas pela Reuters contrariam os boatos. “O governo espanhol não tem orçamento para entrar em nenhum outro projeto de jato além do que já está em andamento. Excluímos a entrada no projeto F-35. Nosso compromisso de investimento está no FCAS”, disse uma porta-voz da Defesa à agência na terça-feira (09). 

O FCAS (Future Combat Air System) é um projeto europeu conduzido pela França em conjunto com a Alemanha e Espanha, visando o desenvolvimento de um caça de 6ª Geração e drones-ala para a segunda metade da década de 2030. A Espanha tenta reforçar sua presença no programa que sofreu atrasos por conta de impasses entre a Dassault e a Airbus.