A Boeing foi contratada pelo Ministério da Defesa da Austrália (MoD) para fornecer suporte às frotas de caças F/A-18 Super Hornet e jatos de ataque eletrônico EA-18G Growler da Força Aérea Real Australiana (RAAF). O acordo é a segunda extensão de um contrato originalmente assinado em julho de 2016. 

Avaliada em US3 401 milhões, a extensão contratual cobrirá, pelos próximos cinco anos, serviços de manutenção, suporte e modernização das aeronaves. Com o novo acordo, o contrato chega a um valor total de US1.2 bilhão. 

“Esta extensão do contrato de cinco anos é uma prova da força de nossa parceria com a Commonwealth da Austrália, a Real Força Aérea Australiana e a indústria australiana no aprimoramento da capacidade de combate aéreo e ataque eletrônico da Austrália”, disse Scott Carpendale, vice-presidente e gerente Diretor da Boeing Defense Austrália. 

“Desde que iniciamos a sustentação do Super Hornet em 2010 e do Growler em 2017, desenvolvemos uma equipe de classe mundial, aprimoramos a capacidade local por meio do maior envolvimento da indústria australiana, atendemos aos requisitos de disponibilidade operacional de aeronaves e fornecemos atualizações de frota.”

Nem a Boeing ou autoridades da Austrália especificaram as modernizações nas aeronaves. Segundo Flightglobal, é possível que os F/A-18 e EA-18 sejam elevados aos padrões Block III e Block II, respectivamente, algo já mencionado pela empresa norte-americana em outras oportunidades. 

A RAAF possui 24 F/A-18F de dois assentos, operados pelo No.1 Squadron da base aérea de Amberley em Queensland. Os 12 EA-18, versão de guerra eletrônica do Super Hornet, também tem a base de Amberley como sede, mas operados pelo No.6 Squadron. 

“O governo sabe que o ativo de defesa mais valioso que temos é o nosso povo. É por isso que estamos investindo em mais de 350 empregos locais altamente qualificados e cumprindo o nosso compromisso de garantir que a Austrália tenha uma indústria de defesa robusta”, disse Pat Conroy, Ministro da Indústria de Defesa. “Parabenizo a Boeing Defense Australia e todos os parceiros da indústria de defesa envolvidos na manutenção e sustentação das frotas Super Hornet e Growler