A Força Aérea dos EUA (USAF) quer instalar um mini-reator nuclear em uma de suas bases aéreas. O Comando da Base Aérea de Eielson, no Alasca, divulgou ontem (26) uma solicitação de propostas (RFP) à indústria para a venda, instalação e operação do reator. 

A RFP foi publicada em conjunto com a seção de Energia da Agência de Logística de Defesa (DLA), responsável por fornecer combustível e energia elétrica para veículos e instalações militares e da NASA. 

“Este é um primeiro passo importante para desenvolver a tecnologia de energia de próxima geração necessária para a resiliência energética na Base Aérea de Eielson e para informar iniciativas futuras para fornecer energia à infraestrutura de segurança nacional”, diz o comando da base.

Localizada na região centro-leste do Alasca, a base Eielson abriga dois esquadrões de caças stealth F-35 Lightning II e um esquadrão de F-16. Este último é o 18th Aggressor Squadron, uma das unidades dos EUA responsáveis por replicar táticas e procedimentos da Força Aérea Russa. 

Segundo a base, os microrreatores são pequenos reatores nucleares que podem produzir energia limpa. São equipados com recursos de segurança integrados que se ajustam automaticamente às mudanças nas condições e demandas, evitando o superaquecimento.

A capacidade da tecnologia de operar independentemente da rede comercial e reduzir as emissões de gases de efeito estufa torna os microrreatores uma fonte de energia promissora para instalações militares domésticas, remotas e críticas para a infraestrutura de segurança nacional.

“A liberação da RFP para o microrreator em Eielson é um próximo passo crítico para promover o desenvolvimento e implantação de tecnologia de energia confiável e limpa nas instalações do Departamento da Força Aérea”, disse Nancy Balkus, vice-secretária adjunta da Força Aérea. Força Aérea para Meio Ambiente, Segurança e Infraestrutura. 

“Este programa é extremamente importante para a garantia e sustentação da missão diante das mudanças climáticas e ameaças contínuas à defesa nacional, e demonstra o compromisso do departamento em garantir que nossas instalações tenham um fornecimento seguro e confiável de energia, independentemente de sua localização.”

O Programa Piloto para o reator nuclear foi iniciado no ano fiscal de 2019, com vistas para construir e operar um microrreator até o final de 2027. O microrreator será licenciado pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, mas comercialmente possuído e operado. Em conjunto com a publicação da RFP, a USAF está realizando reuniões de pré-propostas e visitas às instalações da base aérea no Alasca aos interessados em atender a demanda. 

Com informações de SAFIE – USAF