Um caça stealth F-35 Lightning II voou com uma série de atualizações no seu conjunto de computadores. Chamada de Technology Refresh 3 (TR-3), esta configuração abre as portas para atualizações do F-35 Block 4 e dá mais poder de processamento ao jato. 

O voo ocorreu na última sexta-feira (06) com um F-35 do 461º Esquadrão de Testes em Voo, da Base Aérea de Edwards, especialmente instrumentado para as avaliações. A bordo da aeronave o Major Ryan ‘Bolo’ Luersen executou um perfil de voo de verificação funcional (FCF) para verificar a aeronavegabilidade da aeronave e a estabilidade do sistema.

O voo de 50 minutos, que levou o jato a 35.000 pés a velocidades próximas à do som sobre o deserto do Mojave, marcou o início de uma extensa campanha de testes. Os voos de teste de desenvolvimento e operacional continuarão em 2023 para garantir a segurança e provar as capacidades de combate.

“A Força de Teste Integrada do F-35 na base aérea de Edwards está orgulhosa de ter executado mais um primeiro voo dentro do programa F-35”, disse o tenente-coronel da Força Aérea Christopher Campbell, comandante do 461º Esquadrão de Testes de Voo e diretor da Força de Teste Integrada do F-35. 

“Technology Refresh 3 moderniza o núcleo computacional do F-35. Portanto, o novo hardware e software TR-3 afetam quase todos os recursos da aeronave. O evento de hoje foi apenas o início de uma campanha abrangente de testes de voo que irá verificar e melhorar a segurança, estabilidade e desempenho de todo o sistema de armas do F-35 nesta nova configuração”.

O TR-3 é uma atualização dos aviônicos, processador e unidades de memória do F-35, dando ao caça 25 vezes mais capacidade computacional, permitindo que ele suporte os novos e modernizados recursos disponíveis a partir da versão Block 4. Isto inclui: novos conjuntos de sensores, mais armas de precisão de longo alcance, recursos aprimorados de guerra eletrônica, fusão de dados mais poderosa e maior interoperabilidade entre plataformas. 

Com esses recursos, o piloto terá vantagens para identificar, rastrear, atacar e sobreviver contra ameaças avançadas vindas do ar, terra e do ambiente cibernético. O TR-3 atualiza significativamente o poder de processamento central e a capacidade de memória, o que permitirá que o F-35 execute um software avançado com recursos de combate de última geração.

“Esta é uma conquista significativa para o programa F-35”, disse o tenente-general da Força Aérea Mike Schmidt, oficial executivo do Escritório Conjunto do F-35 (JPO). “TR-3 é a atualização eletrônica de processamento de computador crítico do F-35 que continuará a fornecer a todos os nossos pilotos a capacidade de que precisam para ter sucesso contra qualquer adversário. Ainda há muito trabalho a fazer e estou confiante de que nossos parceiros da indústria e a equipe do governo farão o trabalho.”

O programa TR-3 superou os desafios de complexidade técnica com hardware e software e agora está no caminho certo para fornecer capacidade aos EUA e seus aliados a partir de 2023. O governo e a equipe da indústria continuam a encontrar maneiras inovadoras de garantir a entrega de capacidades críticas para derrotar ameaças futuras. As lições aprendidas na execução do programa TR-3 serão aplicadas em todo o programa de modernização do Bloco 4.

Com informações de Lockheed Martin