A República Tcheca deu o primeiro grande passo para a aquisição de caças stealth F-35A Lightning II ao anunciar, na segunda-feira (3), o envio da carta solicitando autorização para compra das aeronaves. Os jatos norte-americanos substituirão os 14 caças Saab Gripen alugados. 

“O governo tcheco autorizou o Ministério da Defesa (MoD) a negociar a aquisição de aeronaves após o vencimento do arrendamento de 14 aeronaves Gripen suecas”, disse o Ministério, acrescentando que “entregar a carta [de intenção] é um pré-requisito necessário para futuras negociações para o americano lado.”

O MoD observa que a carta de solicitação de oferta é uma solicitação não vinculativa, que demonstra o interesse do país para entrar em negociações. As primeiras conversas entre Tchéquia e EUA já haviam começado em setembro. O ministério deverá informar, até 01/10/2023, o Primeiro-Ministro sobre os parâmetros básicos acordados para a aquisição e operação de aeronaves F-35.

O movimento ocorre cerca de três meses depois que o governo em Praga optou pela compra de 24 F-35 em detrimento de uma generosa oferta da Saab, que incluía Gripens “de graça”. Também segue a tendência dos países europeus em reforças suas forças armadas como resposta à invasão da Rússia na Ucrânia, que completou sete meses em setembro. 

O interesse tcheco é visto como mais uma vitória para o caça stealth norte-americano. Apesar do enorme sucesso comercial, o modelo ainda é reconhecido por problemas e estouros de orçamento durante seu desenvolvimento e operação. O mais recente desses casos ocorreu na Coreia do Sul. 

Com informações de Janes e Eurasian Times.