Em agosto, imagens confirmaram que caças Mikoyan-Gurevich MiG-29 Fulcrum ucranianos estavam usando mísseis antirradar dos EUA contra a Rússia. Agora, uma nova foto pode mostrar que os mesmos mísseis também foram integrados em outro jato de origem russa, o Sukhoi Su-27. 

A foto começou a circular nas redes sociais através de um grupo no aplicativo Telegram, e mostra um Su-27S Flanker-B da Força Aérea Ucraniana (UAF), visto de baixo para cima. O caça está armado com seis mísseis, sendo dois R-27 nos cabides das entradas de ar e dois R-73 nas asas, ambos modelos para derrubar outros aviões (Ar-Ar)

Ukrainian 🇺🇦 Su-27 spotted carrying a pair of AGM-88 HARM Anti-Radiation Missiles pic.twitter.com/wzfDS5m4fa

— Fighterman_FFRC (@Fighterman_FFRC) September 9, 2022

Entretanto, os outros mísseis, carregados nas asas ao lados dos R-73, foram identificados como dois AGM-88 HARM (High speed Anti Radiation Missile), o mesmo modelo fabricado nos EUA e que foi integrado aos MiG-29.

O AGM-88 é um míssil antirradar (também chamado de antirradiação), cuja principal função é neutralizar radares de baterias antiaéreas, em um tipo de missão chamada Supressão de Defesas Aéreas Inimigas (SEAD). 

A trama dos mísseis norte-americanos na Ucrânia começou há pouco mais de um mês, quando destroços do armamento foram encontrados perto de uma posição russa. Dois dias depois, Washington confirmou que havia doado mísseis antirradar aos ucranianos, mas sem especificar o modelo. Posteriormente, o Pentágono finalmente admitiu que os mísseis AGM-88 foram repassados aos ucranianos e ainda integrados aos MiG-29. 

No final de agosto a própria UAF publicou um vídeo em homenagem a um piloto de caça morto em combate. Nas imagens foi possível ver, pela primeira vez, os MiG-29 empregando os AGM-88 em combate. 

Ainda que a nova foto não esteja na melhor qualidade, é possível ver a silhueta dos dois AGM-88 nas asas do Sukhoi Su-27. Mas assim como no caso do MiG-29, ainda não está claro como EUA e Ucrânia trabalharam para integrar mísseis ocidentais em uma plataforma de origem soviética. 

Apesar de já ter ocorrido no passado em países como Irã, Finlândia e África do Sul, por exemplo, a integração entre armamentos e aeronaves ocidentais e orientais é incomum e raramente acontece

As aeronaves dos EUA tem displays multifuncionais onde o piloto seleciona o míssil e os parâmetros de engajamento. Porém, os MiG-29 e Su-27 ucranianos, ainda que atualizados em algum nível, apresentam um painel completamente analógico. Além disso, o míssil precisa de uma interface para “conversar” com os sistemas da aeronave lançadora. 

O vídeo do MiG-29 mostra que um tablet e um GPS Garmin foram instalados no cockpit, na frente e ao lado do HUD, respectivamente. O mesmo pode ter sido feito no Su-27. 

Segundo analistas do site The Aviationist, um tablet conectado ao AGM-88 poderia ser usado para a seleção de alvos, com o míssil atuando no modo sensor. Nesse tipo de operação, o sensor do AGM-88 recebe e mostra ao piloto os sinais de radar que estão sendo captados no momento. 

“Outro modo poderia ser o modo Pre-Briefed, porém não parece muito prático em um campo de batalha em rápida evolução, pois a posição do radar inimigo é programada no solo e não pode mais ser alterada pelo piloto quando a aeronave decola.”

O portal também nota que os mísseis antirradar foram carregados diretamente nos trilhos APU-470, usados como interface e plataforma de disparo para os mísseis R-27.

Na integração, EUA e Ucrânia conseguiram fazer com que o AGM-88 fosse reconhecido pelo MiG-29 como sendo um R-27EP, uma versão antirradar do míssil, que se orienta através de sinais de radares de outras aeronaves (ou seja, ainda é um míssil ar-ar). 

“Isso significa que o Fulcrum e o Flanker estão usando seus próprios aviônicos sem modificações para disparar o míssil fabricado nos EUA, mesmo que em uma função ar-terra em vez da função ar-ar para a qual esse modo aviônico foi projetado”, aponta o site. 

O AGM-88 foi desenvolvido pela Texas Instruments (atual Raytheon) na década de 1980 para substituir os mísseis AGM-45 Shrike e AGM-78 Standard ARM.