A Força Aérea dos EUA (USAF) ordenou o aterramento de 116 turboélices C-130H Hércules após encontrar rachaduras em um componente do conjunto de hélices.

A parada dos aviões foi confirmada pelo Comando de Mobilidade Aérea (AMC) na última sexta-feira (30). De uma frota composta por 128 C-130, 116 estão impedidos de voar depois que uma inspeção revelou um vazamento de fluído durante um teste no Complexo de Logística de Warner Robins (WR-ALC), na Geórgia. 

O vazamento era resultado de uma rachadura em um dos “propeller barrels”, uma peça do conjunto de hélices quadripá 54H60, o que fez o AMC emitir uma ordem de parada aos aviões, afetando, em sua maior parte, as frotas da Guarda Aérea Nacional e Reserva da USAF.

“Quando o conjunto da hélice foi removido e girado na WR-ALC Prop Shop, um técnico notou uma rachadura no conjunto do propeller barrel. Após inspeções subsequentes, dois conjuntos de hélices adicionais foram descobertos com o mesmo problema”, disse o Comando de Mobilidade Aérea em comunicado à Task & Purpose. 

“Essas descobertas impulsionaram a primeira ordem técnica de conformidade de tempo de segurança (TCTO) para realizar uma inspeção visual em nível de campo em todos os modelos C-130H com as hélices 54H60 instaladas. Após revisão adicional, incluindo análise metalúrgica e detalhada de estresse, o comando divulgou um TCTO de ação imediata, orientando a substituição de uma variedade de hélices suspeitas específicas.”

Segundo o Defense News, 100 C-130H, oito MC-130H Combat Talon de operações especiais, sete EC-130H de guerra eletrônica e um TC-130H de treinamento estão ‘groundeados’ até que sejam visualmente inspecionados.

Além das inspeções, os conjuntos de hélices devem passar por revisões metalúrgicas e análises de estresse. As hélices problemáticas serão substituídas imediatamente. O problema não afeta os C-130H com hélices NP2000 de oito pás, nem os C-130J mais novos, com motores Rolls Royce.