Após anos de espera, será revelado hoje à noite (02) o bombardeiro B-21 Raider, nova aeronave de combate da Força Aérea dos Estados Unidos (EUA). Fabricado pela Northrop-Grumman, o jato é o mais novo avião militar a possuir tecnologia stealth (popularmente conhecido como “invisível aos radares), a mesma dos caças F-22 e F-35.

O B-21 também é o primeiro bombardeiro que os EUA lançam em 30 anos, seguindo seu  predecessor direto, o B-2 Spirit. Ambos compartilham o design de asa voadora, surgido pouco antes da Segunda Guerra Mundial e explorado em algumas aeronaves alemãs e norte-americanas.

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O evento de apresentação oficial do novo jato stealth ocorre nesta sexta-feira, às 22h00 (horário de Brasília), nas instalações da Northrop Grumman em Palmdale, Califórnia. A cerimônia será transmitida ao vivo tanto pelo fabricante quanto pela própria Força Aérea. Para assistir basta, clicar aqui ou neste link.

Today is the big day! Join us live on the Air Force Facebook page at https://t.co/94SwgcBm3e at 8 p.m. EST, as we unveil our newest bomber – the B-21 Raider! pic.twitter.com/VeXxZLdsMe

— U.S. Air Force (@usairforce) December 2, 2022

O investimento em um novo bombardeiro é parte dos esforços do Departamento de Defesa dos EUA em reforçar e modernizar sua tríade nuclear, cujo B-2 é peça fundamental, ao lado do B-52 Stratofortress e aviões de caça, mísseis intercontinentais e mísseis balísticos lançados por submarinos. 

Além disso, tais esforços tem um objetivo claro: fazer a frente à China, que está expandindo seu arsenal nuclear e com quem tem travado uma guerra econômica nos últimos anos. Além disso, o “gigante asiático” também tem modernizado suas forças armadas, apresentando um rápido desenvolvimento em braços militares aéreos, terrestres e navais. 

Segundo a Northrop, o B-21 deverá fornecer “longo alcance, alta capacidade de sobrevivência e flexibilidade de carga útil da missão”, com capacidade de penetrar “nas defesas mais difíceis para ataques de precisão em qualquer lugar do mundo.”

O novo “avião invisível” vai substituir o B-1B Lancer supersônico e, posteriormente o B-2. Seis aviões estão em diversos estágios de produção e pelo menos um dos protótipos já esta envolvido em testes de solo, bem como uma réplica digital que, segundo autoridades, tem ajudado a acelerar o projeto. O primeiro voo da aeronave deve ocorrer em 2023 ou 2024.