A Força Aérea Indiana (IAF) formou mais um esquadrão equipado com o caça de geração 4.5 francês Dassault Rafale. Em cerimônia realizada na última quarta-feira (28), o No. 101 Squadron, Falcons, recebeu os três primeiros Rafales na Base Aérea de Hasimara, área de responsabilidade do Comando Aéreo Oriental (EAC).
A solenidade foi presidida pelo Marechal do Ar RKS Bhaudaria, Chefe do Estado-Maior da IAF, que foi recebido pelo Marechal do Ar Amit Dev, Comandante do EAC. No evento, as aeronaves, um Rafale DH biposto e dois Rafales EH monopostos, sobrevoaram a base aérea e, posteriormente, receberam o tradicional batismo de água.
Relembrando a gloriosa história do Esquadrão 101, que lhes conferiu o nome de ‘Falcões de Chamb e Akhnoor’, o Marechal Bhaudaria instou os membros da unidade a combinar seu zelo e compromisso com o potencial incomparável da plataforma recém-empossada. Ele disse que não tinha dúvidas de que o Esquadrão dominaria quando e onde fosse necessário e garantiria que o adversário sempre fosse intimidado por sua presença.
Bhaudaria também disse que a introdução do Rafale na base de Hasimara foi cuidadosamente planejada, tendo em mente a importância de fortalecer a capacidade da IAF no setor oriental.
O Esquadrão 101 foi originalmente formado em 1949 como uma unidade de reconhecimento e ao longo de sua história operou o North American T-6G Harvard, Supermarine Spitfire, de Havilland Vampire, Sukhoi Su-7 Fitter e o MiG-21M Fishbed, até ser desativado em 2011. A unidade foi oficialmente reativada em junho deste ano e agora recebe o Rafale, um dos caças mais modernos em serviço na Índia.
Air Chief Marshal RKS Bhadauria, CAS formally inducted Rafale aircraft into No. 101 Sqn at AFS Hasimara in Eastern Air Command (EAC) on 28 Jul. The event included a flypast and a traditional water cannon salute. pic.twitter.com/kdENCcwyR3
— Indian Air Force (@IAF_MCC) July 28, 2021
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Em setembro de 2019 a Índia formou seu primeiro esquadrão de Rafales, o No.17 Squadron, Golden Arrows. A unidade tem como sede a Base Aérea de Ambala, na província de Punjab, aponta o The Indian Express. Os Golden Arrows voaram com o T-6G, Vampire, Hunter, e MiG-21.
Atualmente o Rafale está em serviço na França, Índia, Egito, Catar e foi recentemente escolhido pela Croácia para substituir seus MiG-21. A Grécia, que oficializou a aquisição de 18 caças em janeiro, recebeu seu primeiro Rafale na semana passada.
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