Imagens divulgadas nesta semana mostram a colisão de um pássaro contra um avião T-45C Goshawk da Marinha dos EUA e sua subsequente queda. O evento, chamado de ‘Bird Strike’ no meio aeronáutico, deixou os dos pilotos feridos, um em estado grave. 

O acidente ocorreu em 19 de setembro de 2021 na região de Lake Worth, mas as imagens e o relatório parcialmente censurado só foram revelados pela Marinha na quarta-feira (14), através de um pedido de acesso à informação pelo portal Star-Telegram. 

O vídeo mostra a gravação da câmera do HUD (Display ao Nível dos Olhos) enquanto o T-45 se aproxima para pousar na Estação Aérea Naval de Fort Worth, no Texas. A aeronave, pertencente ao esquadrão VT-22 Golden Eagles da Marinha, está a cerca de 240 km/h (130 nós) e 1320 pés (402 metros) no momento em que um pássaro aparece na câmera e some pelo canto inferior direito. 

A ave, mais tarde identificada como um abutre com aproximadamente 2 kg, colidiu com o avião. Imediatamente o aluno, que estava pilotando o T-45 no assento dianteiro, grita um palavrão. Em seguida um alarme começa a soar.

O piloto-instrutor, no assento traseiro, declara emergência e diz ao controlador de tráfego que estão tentando chegar à pista; a aeronave começa a perder potência. Enquanto o controlador dá instruções, o instrutor interrompe e diz que eles não vão conseguir chegar à base. Três segundos depois ele diz “prepare-se para ejetar”. O aluno e o instrutor ejetam logo em seguida, enquanto os últimos frames do vídeo mostram o jato caindo em uma área residencial. 

O instrutor caiu em uma área arborizada, apresentando ferimentos leves. O aluno não teve a mesma sorte, já que seu paraquedas ficou enroscado em linhas de energia elétrica. Testemunhas disseram que o viram “em chamas”. A polícia afirmou na época que ele apresentava graves queimaduras. 

Após cerca de um mês e meio em um hospital da área de Dallas-Fort Worth, ele foi transferido para um hospital em San Antonio. A queda do avião deixou pelo menos três casas danificadas, mas nenhum ferido em solo.

Conforme a investigação, o motor Rolls-Royce F405 do T-45 sofreu um estol de compressor no momento em que ingeriu o abutre, que entrou pela entrada de ar do lado direito. O relatório também observou “restos de pássaros, incluindo sangue na tomada de estibordo” após inspeções nos destroços da aeronave.

Embora boa parte do documento esteja censurada, um resumo do prejuízo lista US$ 250.000 em danos à propriedade civil, US$ 400.000 em impacto ambiental, US$ 877.000 em custos de lesões federais e US$ 45,4 milhões em danos à propriedade federal. No total, o acidente causou US$ 46,93 milhões em danos. 

A aeronave 

O T-45 Goshawk é uma aeronave de treinamento, usada pela Marinha dos EUA para formação de novos aviadores navais, o que inclui o treinamento de pouso e decolagem em porta-aviões.

O jato foi desenvolvido pela McDonnell Douglas (hoje Boeing) a partir do BAe Hawk, do Reino Unido, e substituiu o T-2 Buckeye e o TA-4 Skyhawk. Está em serviço desde 1991 e mais de 220 unidades foram produzidas.