O Governo da Alemanha assinou na quarta-feira (14) a compra de 35 aviões de caça furtivos F-35 Lightning II da Lockheed Martin. Avaliados em US$ 8.4 bilhões, os aviões stealth vão substituir os jatos de ataque Panavia Tornado IDS. 

A assinatura da chamada “Carta de Oferta e Aceitação” é parte de um programa de US$ 14 bilhões para modernização das Forças Armadas Alemãs. Além dos aviões, Berlim está adquirindo novos fuzis HK416A8 e rádios digitais criptografados.

O treinamento de aviadores e mecânicos deve começar a partir de 2026, nos Estados Unidos. As oito primeiras aeronaves devem chegar ao país no ano seguinte. 

“Parabéns à Alemanha pela aquisição do F-35A. A Alemanha é o nono país de vendas militares estrangeiras a aderir ao programa”, disse o tenente-general Michael Schmidt , Diretor Executivo do Programa F-35 na Lockheed Martin. “Estamos ansiosos para trabalhar com eles para entregar o F-35 para atender aos requisitos de defesa nacional”.

Segundo a Lockheed, “o acordo inclui um pacote abrangente de motores, equipamento de missão específico, peças sobressalentes e de reposição, suporte técnico e logístico, treinamento e armamento.”

A compra da Alemanha vem cerca de 9 meses depois que o país oficialmente optou pelo F-35 em detrimento ao F/A-18 Super Hornet da Boeing. No passado – quando o F-35 ainda era uma enorme fonte de polêmicas por conta de problemas e estouros de orçamento – a Alemanha chegou a rejeitar o jato stealth.

No entanto, o tempo passou e cada vez mais nações europeias foram selecionando o F-35 como seu novo vetor. As duas mais recentes, Finlândia e Suíça, adquiriram 64 e 36 aviões, respectivamente. A República Tcheca solicitou em outubro a compra de 24 aviões.

A Boeing esperava que Berlim solicitasse a compra dos Super Hornet e o jato de ataque eletrônica EA-18G Growler em janeiro desse ano. Contudo, o jato naval não tem capacidade para empregar armas nucleares, uma das tarefas mais importantes do Tornado. O F-35, por outro lado, já recebeu esta certificação. 

“É uma honra receber formalmente a Alemanha no Programa F-35 Lightning II. A participação da Alemanha garante que a aliança europeia do F-35 continue a se fortalecer e crescer por meio da interoperabilidade com a OTAN e nações aliadas”, disse Bridget Lauderdale, vice-presidente gerente do programa F-35.

“O F-35 é o caça mais avançado, de melhor capacidade de sobrevivência e de melhor valor, dando aos pilotos a vantagem crítica contra qualquer adversário, permitindo-lhes executar sua missão e voltar para casa com segurança”.

Seguindo a assinatura do contrato, a Lockheed vai começar, em 2023, os contatos com seus parceiros da indústria local, como parte do acordo de compensação na compra dos jatos.