Um caça stealth F-35A Lightning II da Força Aérea dos EUA (USAF) caiu na Base Aérea de Hill, em Utah, na noite de quarta-feira (19). O piloto ejetou e foi levado ao hospital para observação. 

O acidente foi confirmado pela 388ª Ala de Caça, responsável por comandar quatro esquadrões de F-35 em Hill. A aeronave caiu em uma área descampada perto da base. 

The pilot ejected, was recovered and has been taken to local medical center for observation. The cause of the crash is unknown and will be investigated. More information will be provided as it becomes available.

— 388th Fighter Wing (@388fw) October 20, 2022

Breaking News???? Fire at Hill AFB

Coming home from Riverdale and we saw three fighter jets in a line circling to land… kept driving through South Ogden and then a minute or two later saw a giant plume of smoke come up. Followed it here to the Adams Ave parkway entrance. pic.twitter.com/OGZcGVyXr9

— Chappy 🇧🇷 (@itschappy) October 20, 2022

Conforme o The War Zone, Hill é a base com mais caças do tipo nos EUA. O local também apoia várias atividades de avaliação, treinamento e teste de armas que incluem outras aeronaves. 

Segundo a mídia local, o piloto levou o caça furtivo para uma região desabitada antes de ejetar. “Voar aeronaves militares é um negócio arriscado que todos aceitamos quando vamos fazê-lo… Em primeiro lugar, estamos gratos por ele estar bem, ele saiu da aeronave. Estamos gratos por ninguém no solo ter ficado ferido”, disse o comandante da 388ª Ala, Coronel Craig Andrle, à KUTV. 

A queda do avião causou um incêndio que foi controlado rapidamente. Equipes especializadas em produtos perigosos também estiveram no local. Aviões de combate tendem a carregar componentes tóxicos e com o F-35 não é diferente, já que o jato é coberto por uma camada de material absorvente de radar (RAM). 

A Força Aérea está apurando as causas do acidente. 

Este é o quarto acidente com um F-35 em pouco menos de um ano. Em novembro de 2021, um F-35B da RAF caiu do porta-aviões HMS Queen Elizabeth ao tentar decolar. Menos de dois meses depois, um F-35A da Coreia do Sul fez um pouso de barriga depois de colidir com um pássaro. Ainda em janeiro, um F-35C da Marinha dos EUA colidiu com o porta-aviões onde tentava pousar, ferindo sete marinheiros.