A Força Aérea da Ucrânia (UAF) recebeu na quinta-feira (23) os quatro primeiros aviões de caça Mikoyan-Gurevich MiG-29 Fulcrum doados pela Eslováquia. Os aviões foram pilotados por aviadores da própria Ucrânia. 

Estes são apenas os primeiros de um lote de 13 aviões prometidos pela Eslováquia, logo após a Polônia também ter anunciado a transferência de seus próprios MiGs para Kiev. As demais aeronaves seguirão para o país nas próximas semanas. 

O Ministério da Defesa Eslovaco (MoD) divulgou ainda ontem um vídeo com a decolagem dos aviões. As imagens mostram os MiG-29 sendo preparados em solo e partindo para o país invadido pela Rússia em fevereiro de 2022. Os jatos decolaram desarmados, ainda ostentando as pinturas e matrículas (2123 e 6124) da Força Aérea Eslovaca, mas sem as marcações da organização militar.

“Obrigado a todos os envolvidos por um trabalho profissional fantástico”, disse o ministro da Defesa, Jaroslav Naď, em comunicado. “A Eslováquia está do lado certo e, com este gesto, nós, como país, nos escrevemos em letras maiúsculas na história do mundo moderno, que fala de ajuda oportuna, solidariedade sincera e grandeza da nação.”

Nad destacou ainda que o país está “fornecendo à Ucrânia tecnologia desnecessária”, fazendo referência à aposentadoria dos aviões, em agosto de 2022, e a iminente chegada dos novos Lockheed Martin F-16 Block 70, prevista para 2024. 

“O restante dos aviões será entregue à Ucrânia nas próximas semanas, mas por motivos operacionais, o departamento não fornecerá mais detalhes. A transferência será confirmada imediatamente após a transferência segura para o lado ucraniano, como neste caso”, diz a pasta em comunicado. 

O translado marcou a primeira doação de caças para a Ucrânia desde que foi invadida pela Rússia em fevereiro de 2022. O país tem solicitado a transferência de aviões há mais de um ano, mas até agora só havia recebido peças e ferramentas para manutenção, e não caças inteiros. 

Conforme observa o The War Zone, levar os aviões inteiros em voo “vai contra os avisos russos contra as nações que fornecem caças adicionais à Ucrânia e, especialmente, transportam-nos diretamente para o país.”

MiG-29 Fulcrum

O projeto do MiG-29 surgiu na União Soviética ainda na década de 1970, como resposta ao requerimento Perspektivnyy Lyogkiy Frontovoy Istrebite (Caça Leve Avançado de Linha de Frente). A aeronave seria uma resposta ao F-16 norte-americano, bem como um complemento ao maior e mais pesado Sukhoi Su-27, também usado pela Ucrânia atualmente. 

Inicialmente chamado apenas de “Produto 9”, o MiG-29 voou pela primeira vez em outubro de 1977, entrando em operação em 1983. O modelo foi distribuído entre os vários regimentos de aviação de caça da URSS, bem como para países do Pacto de Varsóvia e nações alinhadas à Moscou. Vinte e três forças aéreas ainda o operam. 

A aeronave possui um par de motores Klimov RD-33, que embora potentes, são bastante reconhecidos por serem “fumacentos”. Ainda assim, levam o MiG-29 aos mais de 2400 km/h, voando alto e desarmado.

O Fulcrum, como é chamado pela OTAN, possui um canhão de 30 mm e sete pontos duros para carregar mísseis, bombas e foguetes. Na Ucrânia, foi adaptado para usar os mísseis antirradar AGM-88 norte-americanos. Mais de 1600 aviões foram fabricados e a aeronave segue em produção em suas versões mais modernas: MiG-29M2, MiG-29K naval e MiG-35.